10 Aralık 1936. İngiltere Kralı VIII. Edward, tahttan feragat etti. Gerekçe resmi açıklamada şuydu: “Sevdiğim kadınla evlenmek için gereken desteği saray içinde bulamıyorum.” O kadın Wallis Simpson’dı — Amerikalı, iki kez boşanmış, neredeyse hiç kimsenin “uygun” bulmadığı biri. Ve bu feragat, Wallis Simpson’ın hayatını değiştirdiği kadar mücevher tarihini de değiştirdi.
Windsor Dükü Edward, Wallis’e hayatı boyunca olağanüstü mücevherler hediye etti. Bu koleksiyonun büyük çoğunluğu Cartier ve Van Cleef & Arpels’ten özel siparişlerle oluşturuldu. Ama bu mücevherler sıradan hediyeler değildi: Her biri bir mesaj taşıyordu. Tahtı bırakan bir adamın, kaybettiği imparatorluk yerine sunduğu somut sevgi göstergeleri. Bu okuma, zamanın gazetelerine, mücevherlerin satın alınma tarihlerine ve konular üzerine yapılan akademik çalışmalara bakıldığında açıkça ortaya çıkıyorr.
Koleksiyonun en ikonik parçaları: Cartier’in 1948 tarihli tam boyutlu panter broşu — oniks benekli, zümrüt gözlü, platin gövdeli. Bu parça Jeanne Toussaint ve Louis Cartier tarafından bizzat tasarlandı ve Wallis’in zevkine göre şekillendirildi. Van Cleef & Arpels’ten pek çok bileklik ve kolye — özellikle Hindistan turunun hatırasına yapılan parçalar. Ve Wallis’in ikonik fotoğraflarında taşıdığı “Flamingo” broşu: Yakut, zümrüt, safir ve elmasla oluşturulmuş renkli bir aves figürü.
1987’de Wallis Simpson’ın ölümünün ardından Sotheby’s Cenevre büyük bir müzayede düzenledi. Koleksiyondan elde edilen 50 milyon dolar üzerindeki gelir dönemin mücevher müzayede rekorlarını alt üst etti. Panter broşu, Flamingo broşu, çeşitli bileklik ve kolyeler — hepsi özel koleksiyonlara ve müzelere dağıldı. Bu müzayedenin en kritik özelliği şu: Mücevherlerin büyük kısmı tahmin fiyatının 3-5 katına satıldı. Yani alıcılar yalnızca mücevher almıyordu — o mücevherlerin taşıdığı hikayeyi de satın alıyordu.
Bu nokta provenance ekonomisinin en dramatik örneklerinden biri Bir panter broşu, kim için tasarlandığından ve kim tarafından taşındığından bağımsız olarak bir panter broşudur. Ama Wallis Simpson’ın panter broşu, o müzayedeye katılan her alıcının sadece takıyı değil tarihin bir kısmını satın aldığı anlamına geliyordu. Bu ek değer, o müzayedede sayısal olarak görünür hale geldi yalnızca.
Windsor Dükü tahta tercih etti Wallis’i. Wallis ise o tercihin mücevherlerini taşıdı. Her ikisi de iyi bir yatırım — ama farklı kategorilerde.
